Les astéroïdes tueurs dans la science-fiction: les réponses imaginaires à un danger redouté

Les astéroïdes tueurs dans la science-fiction : les réponses imaginaires à un danger redouté « , in Alary V., Rouquette S., Van Wyk de Vries B. (dir.), Percevoir, représenter, communiquer les risques naturels, Presses universitaires Blaise-Pascal, 2024.

L’article explore la représentation des astéroïdes tueurs dans la science-fiction, notamment au cinéma, depuis les années 1970. Il examine comment ces fictions influencent la perception collective de ce danger cosmique et inspirent des solutions imaginaires, allant des bombes nucléaires aux bunkers. L’étude analyse des films comme Armageddon, Greenland, et Don’t Look Up pour illustrer différents aspects de cette thématique. Il interroge aussi l’impact de ces récits sur la prise de conscience et la gestion des risques par les institutions comme la NASA et l’ESA. Enfin, il souligne comment la science-fiction peut servir d’outil de prospective et de catalyseur pour l’innovation dans la lutte contre les menaces astéroïdales, tout en mettant en garde contre une paranoïa excessive.

L’influence de la science-fiction, notamment le cinéma, sur la perception et la préparation face à la menace des astéroïdes tueurs. Le document explore comment ces récits façonnent l’imaginaire collectif, influencent (indirectement) les politiques et les recherches spatiales, et révèlent les angoisses sociétales liées aux catastrophes cosmiques. Il examine également les différentes solutions imaginées par la science-fiction (armes nucléaires, bunkers, colonisation spatiale) et leurs implications sociales et éthiques.

Idées et Faits Clés:

• Popularisation de la menace: La science-fiction, depuis la fin des années 1970, a popularisé la menace des astéroïdes tueurs, en présentant des scénarios catastrophes et des solutions variées, allant de l’utilisation de bombes nucléaires à la construction de bunkers. « Science fiction cinema has repeatedly addressed the subject of killer asteroids since the late 1970s.« 
• Influence sur la prise de conscience: Bien que leur impact direct sur les scientifiques et les décideurs soit à nuancer, ces récits contribuent à la prise de conscience de la nécessité d’anticiper et d’agir face à ce danger. « Their influence on the awareness of the need to act and anticipate such a danger is obvious.« 
• Construction de représentations collectives: Ces fictions participent à la construction de représentations collectives des catastrophes d’origine cosmique et permettent d’imaginer les conséquences sociales potentielles. « These stories contribute to the construction of collective representations of the catastrophe of cosmic origin. They can also help to imagine the social consequences of such a threat…« 
• Solutions envisagées par la science-fiction:Armes nucléaires: Une solution fréquemment envisagée, notamment dans des films comme Meteor et Armageddon, mais dont l’efficacité et les conséquences sont débattues. « Meteor décrit l’arrivée d’un gros fragment d’astéroïde à la vitesse de 50 000 km/h. Des savants russes et américains unissent leurs efforts pour contrer cette menace cosmique en alignant des satellites militaires de lancement de fusées nucléaires afin de les lancer vers le météore… »
• Bunkers: La construction de bunkers pour protéger une partie de la population est un autre thème récurrent, soulevant des questions éthiques sur la sélection des survivants. Greenland, le dernier refuge explore cette solution et ses implications.
• Dévier l’astéroïde: Cette solution est vue comme potentiellement moins risquée que la destruction par bombe, et a fait l’objet de tests réels (mission DART). « La mission DART a testéen 2022 les conséquences de l’impact d’un vaisseau sur un astéroïde dans l’objectif de le faire dévier de sa trajectoire.« 
• Colonisation spatiale: Proposée comme une solution à long terme, notamment par Elon Musk et illustrée dans la série Salvation.
• Critiques et ambiguïtés: Les films catastrophes peuvent susciter une anxiété collective, mais aussi rassurer en présentant des solutions potentielles. « …ils peuvent être accusés de susciter une anxiété collective dans la société en représentant un danger faiblement probable… D’autre part, ils peuvent être considérés comme un moyen de rassurer la population sur les solutions potentielles à une telle menace.« 
• Exemples de films et séries analysés:Meteor: Un des premiers films à aborder la menace, impliquant la coopération russo-américaine.
• Armageddon: Un tournant dans la représentation des astéroïdes tueurs, popularisant l’idée d’une mission de forage et d’une explosion nucléaire. « Armageddon a marqué un tournant dans les représentations des astéroïdes tueurs.« 
• Deep Impact: Exploration du thème du bunker et de la sélection des survivants.
• Greenland, le dernier refuge: Illustre les conséquences physiques, sociétales et psychologiques d’un impact, notamment la question du choix des personnes à sauver. « Ce film catastrophe montre les conséquences physiques, sociétales et psychologiques de l’impact d’une comète sur la Terre.« 
• Salvation: Analyse la gestion de la crise par un milliardaire américain et l’administration américaine. « Cette série décrit la gestion de la crise de l’astéroïde du point de vue de l’administration américaine, et d’un milliardaire américain.« 
• Don’t Look Up: Critique satirique de l’inaction face aux dangers majeurs, comme le réchauffement climatique, transposée dans le contexte d’un astéroïde menaçant. « Le film montre l’incapacité de la population et des dirigeants à s’intéresser intelligemment à des préoccupations majeures.« 
• Le rôle du milliardaire « sauveur »: Salvation met en scène un personnage similaire à Elon Musk, questionnant le rôle des entrepreneurs fortunés dans la résolution de crises existentielles pour l’humanité. « Ainsi, l’homme fortuné n’est plus seulement présenté comme un philanthrope dans le capitalisme américain, mais comme un sauveur potentiel de l’humanité.« 
• Utilisation de la science-fiction par les agences spatiales: La NASA et l’ESA utilisent des scénarios fictifs pour évaluer les risques et préparer les réponses possibles. L’ESA a même cartographié les imaginaires science-fictionnels mettant en scène la conquête spatiale. « Nous avons évoqué l’utilisation de scénarios, donc de fictions, par les agences spatiales, pour évaluer le risque effectif face à l’arrivée éventuelle d’un astéroïde.« 
• La science-fiction comme mythologie contemporaine: La science-fiction permet d’exorciser les peurs collectives liées aux catastrophes et de proposer des solutions imaginaires. Elle joue un rôle cathartique. « …que « le catastrophisme propre à la science-fiction révèle quelque chose de fondamental. Cette littérature manipule les symboles du religieux traditionnel pour former une sorte de mythologie contemporaine ayant une fonction cathartique proche des mythes traditionnels ».« 
• La science-fiction comme prospective. La science-fiction permet d’anticiper le futur et de motiver les communautés politiques à s’engager dans de nouvelles actions. « Ils pensent que les dystopies permettent d’anticiper le futur et de motiver les communautés politiques à s’engager dans de nouvelles actions.« 

Conclusion:

La science-fiction joue un rôle important dans la sensibilisation et la réflexion sur la menace des astéroïdes tueurs. Bien que ses solutions soient souvent fantaisistes, elle contribue à stimuler l’imagination et à encourager la recherche de solutions viables. La mission DART de 2023, qui a réussi à dévier un astéroïde, représente une avancée significative dans la lutte contre cette menace et donne des espoirs concrets pour l’avenir. « En effet, fin septembre 2023, la mission Dart a percuté Didymos et a réussi à changer sa trajectoire. L’objectif fut parfaitement atteint, donnant des espoirs importants à l’humanité…«